マクドナルドといえば客層は若者が中心で、女子学生のアルバイト先なんてイメージがある。しかし、近年は高齢者を積極的に採用しており、彼ら彼女らにとっても働きやすい職場だという。古川橋店（門真市一番町）に門真市シルバー人材センターから派遣され、主に店内フロアやキッチンの清掃を担当している日渡リツ子さん（69）を訪ねてみた。
孫世代といえる若い人たちと同じユニフォーム姿で現れた日渡さん。小柄な、かわいい感じで良く似合う。最初に着たときは「若い人と同じ服を着れる。一気に若返ったようでうれしかった」と頬を染める。
一番気を使っているのが「来客の中での業務なので、邪魔にならず、不快感を与えないように、と心がけている」こと。「仕事が好きなので、毎日楽しくやっている。若い人が多い職場で、いつも元気をもらっている。ここで働くようになって、体調が良くなった。使っていただける限り、働き続けたい。自分で稼いだお金で孫にもプレゼントを買ってあげたいから」とスマイルを残して、仕事に戻っていった。

シルバー人材センターでの就労は、原則週20時間程度の短時間。マクドナルド古川橋店では、複数の会員がローテーションで就労している。日渡さんは、1日3時間程度で週3日間、体力的にも無理の無い働き方をしている。

植木職人がめっきり減ってしまった。後継者もいない。こんな状況で、個人宅の小さな庭まで手が回らず、需要が多いにもかかわらず、放っておかれた状態といったケースが少なくない。そこでセンターは未経験者、それが定年サラリーマンであっても、講習を受けてもらって、植木の手入れや伐採、剪定（せんてい）、消毒などの"職人仕事"に就く。
畑の農作業もある。市内に柳田町など3カ所ある市民農園を、センターでは管理委託されている。畝作りや除草などの作業だ。
会員のヘルパーが市内を走り回っている訪問介護事業所「ささエール」。「元気な高齢者がひとりでも多く、支える側に回ってもらいたい」というセンターの願いを現実化したもので、すでに4年目を迎えている。
新年度から介護補助員として活動する会員も募集している。

この他にも襖の張替え、チラシ配布、ガラスふきなど、おなじみの仕事や、ファーストフード店での清掃、メンズショップの販売員、送迎サービスといった運転業務、特技を生かしたパソコン講師や着付け、空き家の管理、喫茶店「チエブクロー」のウェートレス、と仕事は限りない。
「港湾運送業務と建設業務を除くすべての職種」とはセンター。ただし営業担当の川原畑浩さんは「暗い職場（夜はダメ）。重い仕事。長い時間。この3つは高齢者には向かない」と断言する。
5億2000万円。これが昨年度の同センターの商い実績で、今年度は6億円になるものと予想している。いや実に「シルバーパワー恐るべし」ではないか。

「10～20年前と比較して加齢に伴う身体的機能変化の出現が5～10年遅延しており、"若返り"現象がみられている」─。日本老年学会などが「高齢者の定義見直し」を求めた提言にあった言葉だ。市民感覚からすれば「何を今さら」かもしれないが、医学的根拠も含め、公的に認められたということだろう。つまり「アラ70（古希）」の活躍が今の日本社会には必要なのだ。（若野正太郎）

では健康寿命を伸ばすには、具体的にどうすればよいのか。無論、運動と食事と生活習慣がポイントとなるが、人間なのでつい、楽をしたがる。だから、最低限守っておきたいポイントのみ上げてみると─。
（1）酒を飲み過ぎない
（2）できるだけ野菜や果物を食べる
（3）運動を定期的に続ける
（4）趣味や交流など楽しみを見つけ、散歩でもいいから出かける機会を増やす
よく考えると普通に暮らしていると、さらには普通に働いている人なら、すでにやっていることではないだろうか。つまり、健康寿命を伸ばす一番簡単な方法は「できるだけ長く働く」ことだ。

ただ、高齢者が働き続けるには、本人の労働意欲よりも、むしろ雇う側の意識変革が必要だ。どの業界も人手に困っている割りには、高齢者の採用を避けたがる。反対に高齢者を採用し、うまくいった企業の実例をひとつ上げよう。
門真市四宮にある「大阪コロナ」。松下電器を得意先とした樹脂・金属装飾部品のメーカーだったが、弱電撃沈の時代に直面。しかし、取引先の多方面化を成功させ、ほぼ3倍の忙しさになり、人手不足に陥った。ハローワークや求人誌で募集をかけるが「良い人材がいない」。その時、中田達也社長が気付いた。「よく考えたら私もシニアの年齢だが、まだまだ元気。そうだシニア人材センターに頼もう」
「おかげで良い人に入ってもらい、以後は同センターを活用しながら、今では十数人のシニアに働いてもらっている」と笑顔満面で話してくれた。
昔よりも高齢者が若返っている事実を経営者側が気づけば、多くの企業が直面している人材不足が解消することは間違いない。